Munch and Madness
To be hated “personally” by Hitler is not for many; perhaps the Füher would like his own dull, lukewarm watercolors. Something that really wouldn’t matter if they existed or not. The Austrian considered himself an art connoisseur, and within his deranged logic, he wanted his museum built in Linz, the Füher Museum. It would consist of works taken from the Jews and others stolen from foreign peoples and much of what Germany already had. Indeed, there you wouldn’t find anything about Munch because Munch touched his wound, exposed his wild madness, hidden behind the persona of the world-conquering hero. An actor.
However, our Norwegian with little physical health lived the opposite. He was unique, relevant, and provocative. A pictorial world full of painful biographical marks and references transformed him into one of the foundations of expressionism, taking modern art to another psychological depth level. Decisive steps in paints and brushes in the trajectory of the most profound encounter in the human psyche. In all truth, a real person. Transgressor.
Born in Norway in 1863, Loten, on December 12, Munch was the first son of a religious fanatic military doctor. At the age of 5, he became motherless. Fragile and sick, he spent a good part of his childhood and adolescence bedridden, and for that reason, he was expelled from school due to excessive absences. His sister Sophie would become his emotional anchor, even though she was only a year older. However, just as fragile, she died of tuberculosis at the age of 15 in 1877.
In 1879, he entered engineering school to have a “future.” He left soon after to follow the artistic dream. Despite this, Inger Marie, another of his sisters, was diagnosed with schizophrenia and ended up hospitalized for life. Many setbacks would make him hopelessly depressed, anxious, addicted to alcohol, and doomed to have a troubled love life.
All was not lost and his mother’s sister, Karen Bjolstad, helped with his upbringing, allowed him to study art by enrolling him in the design school in Kristiana, where he became a Christian student Krohg. In 1880 he was already competent in naturalistic portraits and paintings. In 1882 he managed to rent his first studio in Oslo, participating the following year in the Oslo Autumn Exhibition, an event in which this unique artist’s visibility began to impose itself. Germany would be his artistic home, although the French art environment was his real foundation. He was mostly influenced by Paul Gauguin and-less-by Toulouse-Lautrec, getting to know them in Paris, the nerve center of 19th-century painting in the world. He has been there numerous times, enjoying a whole atmosphere, a unique period in art history. Transformation.
The lull was short-lived, and in 1889 he lost his father, who suffered a fulminant heart attack, increasing Munch’s existential pain. Isolated, he would become much more lucid, professionally secure, knew precisely what he wanted from his art, and wrote:
“We want more than just a photograph of nature. We don’t want to paint beautiful pictures that hang on the walls of the halls. We want to create or lay the foundations for art that gives something to humanity. A skill that holds and engages. One art created from someone’s most intimate heart.”
The fame would arrive in 1892 with the closing of the exhibition “Verein Berliner Kunstler,” just a week after the opening, when the “Vampire” screen scandalized the visitors, even revolting the specialized critic. Determined, in 1893, he painted his most famous and impressive painting, “The Scream,” becoming a damn of the image like no other. The intensity of his psychic suffering would shock the aristocratic world. Expose the wound of mental illnesses, weaknesses, great human suffering — hypocritically — kept under lock and key.
The Nazi invasion of Norway in 1940 would bring further setbacks, including its ban on public spaces, museums, initiating relentless political persecution. 1942, however, was the time for his rescue. The consecration came from lands on the new continent, in New York, giving this genius worldwide visibility. He did not die young but quietly had to face difficulties with his vision, which was another punishment of destiny. At the age of 81, he died on January 23, 1944, in Norway. Alone. A poetic ending with biographical tones only heightened his legend as one of the most incredible creatives in history. Perhaps a more centered spiritual brother, who Van Gogh did not know. Munch was focused and exhaustively trained; he mastered his brush well beyond emotions; he was right in his message. Aware of the human limits, the subtleties of the psyche, he immortalized in his most famous canvas, this sentence:
“It could only have been painted by a madman.”
Munch e a loucura
Ser odiado “pessoalmente” por Hitler não é para muitos, talvez o Füher gostasse mesmo de suas próprias aquarelas absolutamente sem graça, mornas. Algo que realmente não faria diferença se existissem ou não. O austríaco tinha-se em grande conta como conhecedor da arte e dentro de sua lógica transloucada queria seu próprio museu construído em Linz, o Museu do Füher. Seria constituído basicamente de obras tomadas dos judeus juntos a outras roubadas de povos estrangeiros e, claro, muito do que a Alemanha já tinha. Com certeza, lá você não encontraria nada de Munch, pois Munch tocava em sua ferida, desnudava sua loucura desvairada, oculta por trás da persona do herói conquistador do mundo. Um ator.
Porém, nosso norueguês de pouca saúde física, viveu o oposto, era especial, relevante e provocador. Seu mundo pictórico é intenso, cheio de marcas e referências biográficas doloridas, que o transformaram em um dos alicerces do expressionismo, levando a arte moderna a outro nível em profundidade psicológica. Passos decisivos em tintas e pincéis na trajetória do encontro do que há de mais profundo na psique humana. Em tudo verdade, pessoa real. Transgressora.
Nascido em 1863 na Noruega, Loten, em 12 de dezembro, foi filho de um médico militar fanático religioso. Aos 5 anos de idade se tornou órfão de mãe. Frágil e doente, passou boa parte da infância e adolescência acamado e por isso acabou sendo expulso da escola por excesso de faltas. Sua irmã Sophie se tornaria seu arrimo emocional, mesmo sendo apenas um ano mais velha. Contudo, igualmente frágil, morreu de tuberculose aos 15 anos de idade em 1877.
No ano de 1879 ingressou na escola de engenharia para ter um “futuro”. Abandonou logo em seguida, para seguir o sonho artístico. Apesar disso, Inger Marie, sua outra irmã, foi diagnosticada com esquizofrenia e acabou internada pela vida toda. Tantos reveses o tornariam irremediavelmente depressivo, ansioso, afeito ao álcool e condenado a uma vida amorosa atribulada.
Nem tudo estava perdido e a irmã de sua mãe, Karen Bjolstad, que ajudava em sua criação, deu a ele a oportunidade de estudar artes, matriculando-o na escola de desenho da cidade de Kristiana, onde se tornou aluno de Christian Krohg. Em 1880 já fazia retratos e pinturas naturalistas de forma competente. Em 1882 conseguiu alugar seu primeiro estúdio em Oslo, participando no ano seguinte da Exposição de Outono de Oslo, evento em que a visibilidade deste artista singular começou a se impor. A Alemanha seria seu lar artístico, embora o ambiente da arte francesa fosse seu verdadeiro alicerce. Deixou-se influenciar especialmente por Paul Gauguin e — menos — por Toulouse-Lautrec, conhecendo-os em Paris, o centro nevrálgico da pintura do século XIX no mundo. Local onde esteve por inúmeras vezes, usufruindo de toda uma atmosfera, um período singular na história da arte. Transformação.
A calmaria durou pouco e em 1889 perdeu o pai, que sofreu ataque cardíaco fulminante, aumentando sua dor existencial. Isolado ele se tornaria muito mais lúcido, seguro profissionalmente, sabia exatamente o que queria de sua arte e escreveu:
“Queremos mais do que uma mera fotografia da natureza. Não queremos pintar quadros bonitos que sejam pendurados nas paredes dos salões. Queremos criar, ou pelo menos estabelecer as bases de uma arte que dê algo à humanidade. Uma arte que prenda e envolva. Uma arte criada do coração mais íntimo de alguém. “
A fama chegaria em 1892 com o fechamento da exposição “Verein Berliner Kunstler”, apenas uma semana após a abertura, quando a tela “Vampiro” escandalizou os visitantes, revoltando inclusive a crítica especializada. Determinado, em 1893 pintou seu mais famoso e impactante quadro, “O Grito”, tornando-se um maldito da pintura como nenhum outro. A intensidade de seu sofrimento psíquico chocaria o mundo aristocrático, exporia a chaga das doenças mentais, fragilidades, um grande sofrimento humano — hipocritamente — guardado a sete chaves.
A invasão nazista da Noruega em 1940 traria mais contratempos, inclusive seu banimento dos espaços públicos, museus, iniciando uma perseguição política implacável. O ano de 1942, porém, foi a hora de seu resgate. A consagração chegou de terras no novo continente, em Nova York, dando ao mundo ciência de sua genialidade. Não morreu novo como os seus, mas calado teve que enfrentar dificuldades com a visão, o que foi um outro castigo do destino. Aos 81 anos de idade morreu no dia 23 de janeiro de 1944, na Noruega. Sozinho. Um final poético de tons biográficos que só aumentou sua lenda pessoal como um dos maiores criativos da história. Talvez um irmão espiritual mais centrado, que Van Gogh não conheceu. Munch tinha foco e aceitou ser exaustivamente treinado, dominava seu pincel muito além das emoções, era certeiro em sua mensagem. Consciente dos limites humanos, das sutilezas da psique e de forma contundente imortalizou, em sua tela mais famosa, esta frase: “Só poderia ter sido pintada por um louco.”